Na nizozemskem prizorišču Thialf se je zaključil zadnji dan napetega olimpijskega kvalifikacijskega turnirja v hitrostnem drsanju. Osrednja pozornost dneva je bila usmerjena na žensko preizkušnjo na 5000 metrov, kjer je za glavno favoritinjo veljala Merel Conijn. Športna javnost je z zanimanjem pričakovala nastop Joy Beune, ki je iskala priložnost za revanšo po predhodnih nastopih na turnirju. V moški konkurenci so se tekmovalci pomerili na razdalji 1.500 metrov, kar je predstavljalo zadnjo priložnost za zagotovitev mest na prihajajočih olimpijskih igrah. Dogodek je zaznamovalo visoko tekmovalno vzdušje, saj so se drsalci borili za zadnje razpoložljive vozovnice v močni mednarodni konkurenci, ki tradicionalno vlada v tej disciplini na Nizozemskem. Tekmovanje je potekalo pred številnimi gledalci, ki so v živo spremljali odločilne boje za olimpijsko udeležbo.

Svetovna prvakinja v hitrostnem drsanju Joy Beune se na zimskih olimpijskih igrah v Milanu ne bo potegovala za odličje na svoji paradni disciplini 1500 metrov. Nizozemska drsalka, ki velja za najboljšo na svetu v tej disciplini, se na domačem kvalifikacijskem turnirju (OKT) v dvorani Thialf ni uspela uvrstiti med dobitnice olimpijskih vozovnic, kar je v športni javnosti sprožilo val ogorčenja. Zaradi specifičnih in strogih nizozemskih pravil izbora potnikov za olimpijske igre bo tako ena glavnih favoritinj za zlato medaljo tekmo spremljala le kot gledalka oziroma v drugih disciplinah. Beune je po neuspehu javno kritizirala sistem kvalifikacij in ga označila za nesmiselnega, pri čemer so jo podprli tudi številni stanovski kolegi. Med najglasnejšimi kritiki je bil njen partner in uveljavljeni drsalec Kjeld Nuis, ki je odločitev in pravila označil za nesmiselna, saj Nizozemska po njegovem mnenju doma pušča svojo največjo kandidatko za zlato. Situacija poudarja problematiko izjemno močne interne konkurence v nizozemskem hitrostnem drsanju, kjer nacionalna kvota pogosto onemogoči nastop najboljšim svetovnim športnikom.

Na četrtem dnevu nizozemskega kvalifikacijskega turnirja v Thialfu so si Antoinette Rijpma-De Jong, Femke Kok in Marijke Groenewoud zagotovile uvrstitev na olimpijske igre v Milanu na 1500 metrov. Jenning de Boo je prevladoval na 1000 metrov. Kjeld Nuis je bil čustven zaradi četrtega mesta, Joy Beune pa je bila v težkem položaju.

Na olimpijskem kvalifikacijskem turnirju v Heerenveenu je Stijn van de Bunt navdušil na 10.000 metrih. Tekmovanje je vključevalo 500 metrov za ženske (dve vožnji) in 10.000 metrov za moške, kjer so se tekmovalci borili za olimpijske vozovnice za zimske olimpijske igre v Milanu.

Hokejistka Pien Dicke je v svoji karieri kar trikrat slišala, da bo morda morala prenehati s hokejem in celo odigrala poslovilno tekmo. Kljub mladostniškemu revmatizmu in motnjam srčnega ritma je osvojila olimpijski naslov in zbrala 67 nastopov za reprezentanco. Želi biti navdih drugim.

Joy Beune, kljub uspešni sezoni, se mora kvalificirati za zimske olimpijske igre v Milanu prek OKT (olimpijske kvalifikacijske tekme). Njen partner, Kjeld Nuis, bi jo raje videl avtomatično izbrano, vendar Beune ostaja samozavestna glede svojih možnosti za uvrstitev.

Jordan Stolz je na svetovnem pokalu v Hamarju presenetljivo osvojil zmago tudi v teku na množični start, kar je njegova prva zmaga v tej disciplini. S tem je postal resna grožnja konkurenci, vključno z Nizozemci, tudi na prihajajočih olimpijskih igrah.

Na drugem dnevu svetovnega pokala v Hamarju je Marijke Groenewoud zmagala v teku na 3000 metrov, Metodej Jilek iz Češke pa je zmagal v teku na 5000 metrov za moške. Nastopi so Nizozemski zagotovili maksimalno število vstopnic za olimpijske igre.

Joy Beune in Jutta Leerdam ne bosta sodelovali na četrtem svetovnem pokalu v hitrostnem drsanju v norveškem Hamarju od petka, 12. decembra, do nedelje, 14. decembra. Suzanne Schulting bo zaradi sproščenega mesta nastopila na dveh tekmah svetovnega pokala na 500 metrov.

Vikend v Thialfu je prinesel veliko nizozemskih uspehov v hitrostnem drsanju. Jutta Leerdam, Joy Beune, Femke Kok, Marijke Groenewoud in Jorrit Bergsma so osvojili zlate medalje. Joep Wennemars je nastopil na 500 metrov, a je odstopil takoj po startnem strelu.

Femke Kok je osvojila peto zaporedno zmago na 500 metrov na svetovnem pokalu v Heerenveenu. Moška ekipa Nizozemske je bila izjemna v ekipnem sprintu, Bob de Vries Bergsma pa je osvojil zlato na množičnem startu. Jenning de Boo je ponovno izgubil proti Jordanu Stolzu.

Američan Jordan Stolz je na tekmi v Thialfu osvojil zlato medaljo na 1000 metrov in s časom 1.06,37 postavil nov rekord proge. V neposrednem dvoboju je premagal Nizozemca Jenninga de Booja. Joy Beune je osvojila zlato na 1500 metrov pri ženskah.

Na svetovnem pokalu v Thialfu so potekale tekme na 10.000 metrov za moške, 1500 metrov za ženske in 1000 metrov za moške. Poljak je v B skupini dosegel hitrejši čas na 10.000 metrov od zmagovalca Jileka. Tekma na 1500 metrov za ženske je bila v teku.

Na svetovnem pokalu v hitrostnem drsanju v Calgaryju je Joy Beune osvojila zlato medaljo na 1500 metrov, potem ko je že v petek zmagala na 3000 metrov. Femke Kok je dominirala na 500 metrov.

Skeletonist Samuel Maier je uspešno začel olimpijsko sezono. Na tekmi svetovnega pokala v Cortini d'Ampezzo je osvojil drugo mesto. Maier je po prvi vožnji zasedal četrto mesto, na koncu pa ga je prehitel le Britanec Matt Weston za 0,15 sekunde. Za 26-letnega Tirolca je to že peti stopničke v svetovnem pokalu in tretjič, da je osvojil drugo mesto.

Na svetovnem pokalu v hitrostnem drsanju v Salt Lake Cityju je Femke Kok na tekmi na 500 metrov prevzela vodstvo z novim nizozemskim rekordom. Po ženski tekmi so na vrsti moški.

Neznani francoski drsalec Timothy Loubineaud je v Salt Lake Cityju poskrbel za presenetljiv svetovni rekord na 5 kilometrov. 29-letni Francoz je šele leta 2017 prvič drsal v Haarlemu.

Na Nizozemskem prvenstvu v hitrostnem drsanju je Marcel Bosker osvojil zlato medaljo v disciplini 5000 metrov s časom 6:09.72. Poleg njega so se na svetovno prvenstvo uvrstili tudi Chris Huizinga in Jorrit Bergsma. Istega večera so potekale tudi tekme na 500 metrov za moške, kjer je bil Jenning de Boo presenetljivo poražen v prvem krogu, in na 1500 metrov za ženske, kjer je Marijke Groenewoud branila naslov.

Hitrostna drsalka Joy Beune iz ekipe IKO X20 izrecno je izrazila željo po večji varnosti pri kvalifikacijah za olimpijske igre. Kot večkratna svetovna prvakinja si je 26-letna Beune želela več gotovosti glede nastopa na olimpijskem kvalifikacijskem turnirju (OKT). Po njenem mnenju bi lahko drsalna zveza KNSB upoštevala zaščito svetovnih prvakov, ko ti na začetku sezone izkažejo svojo kakovost.